Nicht "cher" schön: Wesentliches fehlt, was Inhalt und Klang betrifft
Mit FOREVER ist seit 1992 endlich wieder einmal eine Werkschau der Discodiva Cher als Schallplatte verfügbar, darüber hinaus mit aktualisierter Titelliste, welche ihr jüngstes bekanntes Lied DJ PLAY A CHRISTMAS SONG berücksichtigt. Als anfänglicher Teil des Sonny-und-Cher-Duos emanzipiert sie sich alsbald von der co-abhängigen I GOT YOU BABE-Attitüde und feiert solo sowohl im Musikgeschäft als auch auf der Leinwand Erfolge. Von Songwriter-Obersoftie Diane Warren, die auch für UN-BREAK MY HEART von Toni Braxton, I DON'T WANT TO MISS A THING von Aerosmith und CAN'T FIGHT THE MOONLIGHT von LeAnn Rimes verantwortlich ist, bekommt sie die rockige Ballade IF I COULD TURN BACK TIME als einen ihrer ersten Solohits überlassen. Den größten Dauerbrenner landet Cher aber erst mit 52 Jahren im Jahr 1998, als sie mit BELIEVE zur Pionierin aufsteigt im heutzutage stark durchdrungenen Gebiet des Autotunes. Ihr von Natur aus dunkles Timbre wird durch den Stimmverzerrer künstlich verfremdet und klingt dadurch sehr futuristisch, geradezu wie aus dem Weltall. Dabei erreicht ihre markante Stimme auch sehr tiefe Register, durch welche sie regelrecht maskulin klingt. Die Gemeine der LGBTQ+ hält Cher stets die Treue, denn sie ist wie eine Dragqueen, nur in einem Frauenkörper gefangen, eine einzige Kunstfigur in sich, immer "ein bisschen drüber"... und dabei nie langweilig!
Was sich Chers Vertrieb Warner Music nur dabei dachte, im Streaming eine Zusammenstellung unter dem Namen FOREVER FAN einzustellen, sie aber weder auf CD noch auf Vinyl zu pressen, fragen sich nicht nur ewige Fans, sondern auch Gelegenheitshörer. Denn FOREVER FAN destilliert eigentlich alles, was das Herz im Allgemeinen begehrt, falls man sich jetzt nicht alle 27 Alben von Cher ins Regal stellen möchte. FOREVER hingegen bietet höchstens Auszüge des Relevanten. Die LP und CD vernachlässigen komplett die Sonny-und-Cher-Zeit (I GOT YOU BABE fehlt), lässt die gerade durch den Tarantino-Kultfilm KILL BILL VOL. 1 im Nachhinein populär gewordene Nummer BANG BANG (MY BABY SHOT ME DOWN) außen vor, aber auch das nicht ganz so unbekannte MUSIC'S NO GOOD WITHOUT YOU unterm Tisch fallen. Beim Kuratieren der 20 Titel, die es auf FOREVER geschafft haben, hätte man ein weitaus sicheres Händchen beweisen müssen. Das alles hat doch nicht etwa Cher persönlich ausgewählt? Besser hätte man dieser Karriere, die schon 60 Jahre lang (!) währt, einfach die ihr zustehende 3. LP spendiert, um alles Essentielle von Cher abzudecken.
Das war's aber noch nicht mit dem Meckern: Dass die in Deutschland frei erhältliche LP kein "Crystal Clear Vinyl", sondern silbern ist, kann man vielleicht verkraften. (Übrigens gibt es die "Crystal Clear" aktuell nur in den USA zu kaufen). Das Anlegen des Produktes ist aber nicht das Einzige, bei dem die Verantwortlichen gepatzt haben, denn die Klangqualität ist teilweise unterirdisch! Obwohl man nicht abstreiten kann, dass z. B. WALKING IN MEMPHIS durchaus erhabene Momente der Dynamik besitzt, so hat man Chers Stimme beim Mastering "nicht richtig entgratet". Am besten (oder eher schlechtesten) nimmt man das bei DJ PLAY A CHRISTMAS SONG wahr: Der Weihnachtssong leidet dermaßen unter scharfen S-Lauten, dass sein Lauschen kaum zu ertragen ist. Die Pressung ist derweil eher mäßig, da ein Schleifgeräusch mitunter recht prominent zu hören ist (bei meinem Exemplar insbesondere auf der 1. Seite) und Inner-Groove-Distortion zu jedem Seitenende hin auftritt.
Generell wirkt das ganze Paket, dass man da geschnürt hat, nicht "cher schön". Die Kastentasche in "Metallic-Optik" lässt sich nicht aufklappen und die schnöde Auflistung aller Songs auf dem beidseitigen Einleger bringt's nicht. Die zeugt einmal mehr vom lieblosen Charakter bei der audiovisuellen Konzeption dieses Best Ofs. Überraschenderweise stecken die silbernen LPs in gefütterten Innenhüllen, was aber auch wirklich das einzig Positive an der Ausstattung ist.
Wahrscheinlich sollte man weiterhin nach der GREATEST HITS von 1992 mit dem "Peggy-Bundy-Lookalike-Cover" Ausschau halten, auch wenn die jüngsten Hits von Chers musikalischer Geschichte fehlen werden. Die GREATEST HITS wird aber mit Sicherheit besser klingen als FOREVER - 3 Sterne.
