Beschreibung

Claysoot ist ein Dorf mit einem Geheimnis: Abgeschnitten vom Rest der Welt, züchtete ein Diktator dort Soldaten für seinen wahnsinnigen Krieg. Einzig der junge Gray konnte das Rätsel um die geraubten Männer lösen. Doch Claysoot war erst der Anfang. Zusammen mit seinen Freunden macht sich Gray auf nach Norden, in ein erfrorenes Land voller Gefahr ...
Gray ist auf der Suche nach der verschollenen "Gruppe A", einst ein Dorf wie Claysoot und Saltwater. Von den Überlebenden erhoffen sich die Rebellen Unterstützung im Kampf gegen den Diktator Frank. Doch hinter der Mauer, die die Gruppe A umgibt, wartet neuer Schrecken auf Gray: Die entmenschlichten Überlebenden verstecken sich in einer unterirdischen Burg und beanspruchen alle Frauen unter den Rebellen für sich - auch Emma und Bree. Als auch noch der frankonische Orden seine menschlichen Kopien in die Gruppe einschleust, kann niemand mehr unterscheiden, wer Freund und wer Feind ist. Schließlich steht Gray seiner eigenen Kopie gegenüber, und ein Kampf um Leben und Tod beginnt.

Klappentext

Gray ist auf der Suche nach der verschollenen »Gruppe A«, einst ein Dorf wie Claysoot und Saltwater. Von den Überlebenden erhoffen sich die Rebellen Unterstützung im Kampf gegen den Diktator Frank. Doch hinter der Mauer, die die Gruppe A umgibt, wartet neuer Schrecken auf Gray: Die entmenschlichten Überlebenden verstecken sich in einer unterirdischen Burg und beanspruchen alle Frauen unter den Rebellen für sich - auch Emma und Bree. Als auch noch der frankonische Orden seine menschlichen Kopien in die Gruppe einschleust, kann niemand mehr unterscheiden, wer Freund und wer Feind ist. Schließlich steht Gray seiner eigenen Kopie gegenüber, und ein Kampf um Leben und Tod beginnt.

Auszüge aus dem Buch

1. Kapitel
Wir sind jetzt seit zwei Wochen unterwegs. Außer Schnee und Krähen und dem Zweifel, der wie ein dunkler Schatten über uns liegt, verfolgt uns nichts. Die Tage werden kürzer, die Abende kalt. Ich dachte, mit der Kälte würde ich fertig.
Ich hatte mich geirrt.
Zu Hause in Claysoot hatten wir harte Winter, unsere Häuser waren zugig und einfach, aber wir hatten trotzdem ein Dach über dem Kopf. Selbst wenn ich mich dick einpacken musste, um für einen Tag zum Jagen in die Wälder zu ziehen, hatte ich immer ein Zuhause, in das ich zurückkehren konnte. Ich konnte ein Feuer anzünden, frische Socken anziehen und mich an eine Tasse heißen Tee klammern, als hinge mein Leben davon ab.
Jetzt gibt es nur noch endloses Marschieren. Endlose Kälte. Für die Nacht haben wir nur Zelte. Und offene Feuer. Und Decken, Jacken und zahllose Kleidungsschichten, die nie genügen, um die Kälte aus unseren Knochen zu vertreiben.
Merkwürdig, wie gut Claysoot im Vergleich jetzt wegkommt. Wenn es eiskalt ist und ich auf meine Hände hauchen kann, so viel ich will, und sie nicht warm werden, kann ich nicht umhin, an mein behagliches altes Haus zu denken. Dann muss ich mir ins Gedächtnis rufen, dass Claysoot nie ein Zuhause war. Denn ein Zuhause ist ein Ort, an dem man sicher ist, sich wohlfühlt und nicht wachsam zu sein braucht. Und Claysoot ist nichts davon und wird es niemals sein. Dafür hat das Laicos-Projekt gesorgt. Angefangen mit dem Tag, an dem Frank Kinder für seine Zwecke einsperrte, sie zusammentrieb wie Vieh und sie aufzog, um aus ihnen perfekte Soldaten zu machen: Duplikate. Menschliche Maschinen, die seine Befehle ausführten. Vollkommene Kopien der Menschen, die er eingesperrt hatte.
Und jetzt marschieren wir zu einem dieser Gefängnisse, einer vergessenen Gruppe im Westlichen Territorium der unendlich weiten Landschaft von AmOst. Wir werden nach Überlebenden von Gruppe A suchen und sie einladen, zusammen mit uns gegen Frank zu kämpfen. Feststellen, welche Geheimnisse sie in all den Jahren, in denen sie sich versteckt haben, ergründen konnten. Ryder macht sich Hoffnungen, Gruppe A zu einer guten zweiten Basis auszubauen, die uns helfen wird, unseren Aktionsradius bis zum entgegengesetzten Ende des Landes auszudehnen.
Ich betrachte meine Hände, sie sind trocken und rissig. Wieder fällt Schnee und weht in zarten grauen Flocken durch das frühe Morgenlicht. Eigentlich hatte ich einen Auftrag. Wie war der noch?
Ich sehe die Fußabdrücke, und dann fällt es mir wieder ein. Clipper.
In letzter Zeit entfernt er sich ständig von unserer Gruppe. Wenn wir unser Nachtlager aufschlagen oder eine Pause machen, um Wasser zu trinken, fällt immer jemandem auf, dass er fehlt. Mir überträgt man dann die ehrenvolle Aufgabe, ihn holen zu gehen.
Ich bleibe stehen, ziehe meine Handschuhe wieder an und konzentriere mich erneut darauf, seiner Spur zu folgen. Ich erklimme eine kleine Anhöhe, und da ist er. Er lehnt am hellen Stamm einer Birke.
"Wir müssen weiter. Bist du fertig?"
"Gray", sagt er und dreht sich zu mir um. "Ich hatte dich gar nicht gehört."
Ich lächle gezwungen. "Tust du nie."
"Stimmt." In Clippers Stimme liegt eine unüberhörbare Niedergeschlagenheit. Er klingt älter und sieht auch so aus. Nach Harveys Tod seiner Ermordung durch Frank hat der Junge den Posten des technischen Leiters der Rebellen übernommen. Durch die große zusätzliche Verantwortung scheint er gealtert zu sein.
"Sie fehlt mir", sagt Clipper und berührt ein aus Schnur geflochtenes Armband. Ich habe gesehen, wie seine Mutter es ihm vor zwei Wochen gegeben hat, als sie sich verabschiedeten. "Und Harvey auch." Er tritt nach einem mit Schnee bedeckten Stein zu seinen Füßen. "Er war Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll, aber ohne ihn fühle ich mich verloren."
Harvey war für Clipper wie ein Vater. Das meint er. Ich weiß es und alle anderen in unserem Team auch. Es ist auf schmerzhafte Weise offensichtlich.
"Wenigstens