Auf gewohntem SOP-Niveau
Die weiter mit hoher Schlagzahl Alben auf den Markt bringenden Samurai Of Prog, die Truppe um die Leader Marco Bernard (b) und Kimmo Pörsti (dr), legen ein halbes Jahr nach THE MAN IN THE IRON MASK (Komponist war hier Oliviero Calagnina) mit dem nächsten Konzeptalbum nach. Als Komponist ist wieder, wie schon 2022 bei ANTHEM OF THE PHOENIX STAR, der Keyboarder Marco Grieco zurück am Ruder. S.O.P. lieben Platten mit einer durchgehenden Story. Ging es zuletzt u.a. um Märchen der Gebrüder Grimm, Themen wie Spaghetti-Western oder um den Mann in der eisernen Maske, wird dem geneigten Hörer nun eine „progressive Detective Stoy“ kredenzt. Dies spielt wohl in einem kleinen Städtchen im Westen der USA, wie kleine musikalische Anlehnungen bei Country-Folk-Blues; Boogie oder Dixie nahelegen. Natürlich sind die Tracks, außer zwei Instrumentals, stark textlastig. Allerdings werden die Stimme nicht auf festgelegte Rollen (wie Priester, Doktor, Bürgermeister oder Detektiv) verteilt, sondern trägt der entsprechende der insgesamt sieben Lead-Sänger alle Rollen in einem Stück, somit wird auch ein etwas musicalhafter Stil vermieden. Zwar erfinden S.O.P. die progressive Welt nicht neu, die Rhythmusgruppe ist bekanntlich sehr solide, doch nicht übermäßig virtuos, haben sie aber doch ihre Klangwelt gefunden. Meist im Midtempo-Bereich angesiedelt, wichtige Nuancen durch Violine und Geige (u.a. durch Steve Unruh, der diesmal als Gast in manchen Stücken am Start ist), dazu prägnante, songdienliche, nie ausufernde Solos von Synthesizer und Gitarre. Diesmal ist auch wieder ein ca. dreiminütiges Klaviersolo dabei. Aber nicht wie früher von David Myers, dies übernimmt Marco Grieco hier selbst. Symphonischer Prog Rock, der jederzeit unterhält, somit wieder etwas stärker als die Vorgängerscheibe. Besonders gelungen das finale Instrumental “The Report”. Hier wird eine durch eine Schreibmaschine vorgegebene Figur von der Band unter Führung eines Saxofons aufgenommen und variiert. Usus ist bekanntlich, dass das von Ed Unitsky wie immer hochwertig gestaltetet Booklet mit der Story und allen Texten, sowie Nennung der beim jeweiligen Song involvierten Musiker, mustergültig daherkommt! So muss ein physischer Tonträger gemacht sein – der Mehrwert macht es aus!
