Hour: Ghost Bridge auf LP

Der Titel von »Ghost Bridge«, dem fünften Album des die Ostküste überspannenden Kammerensembles Hour, ist weniger metaphorisch, als man vielleicht erwarten würde. Bandleader Michael Cormier-O'Leary hat ihn aus einem nie realisierten Filmkonzept übernommen, in dem es um eine Brücke geht, die auf unerklärliche Weise zu verschwinden beginnt. Im fast zehnminütigen Titelstück dieser fantasievollen Suite – komponiert für ein 13-köpfiges Ensemble, das neben einer Rock-Rhythmusgruppe auch Holzbläser, Streicher und Vibraphon umfasst – beschwört Hour dieses zentrale Bild mit gespenstischen Streichern-Obertönen und frei improvisierten Percussion-Elementen herauf. Während er die Keyboard-Stücke schrieb, die zum Ausgangspunkt für das Album wurden, fand sich Cormier-O'Leary auch dabei wieder, über den Verlust geliebter Menschen oder sogar über seine eigene Sterblichkeit nachzudenken. Die sechs kaleidoskopischen Instrumentalstücke auf »Ghost Bridge« wirken jedoch eher kosmisch forschend als schlichtweg elegisch und skizzieren einen Weg von existenziellen Zweifeln hin zu Verständnis und Akzeptanz.

»Ghost Bridge« steht im Kontrast zu den vom Art-Rock geprägten, eher improvisierten frühen Veröffentlichungen von »Hour« und stellt einen weiteren Schritt in Richtung komplexer Kammerorchestrierung dar. Der in Philadelphia ansässige Multi-Instrumentalist und Gründer von Dear Life Records, Cormier-O'Leary, der für seine Arbeit mit Friendship, Wendy Eisenberg und 2nd Grade bekannt ist, hat Hour seit Mitte der 2010er Jahre zu einer Heimat für zunehmend filmische Instrumentalkompositionen gemacht. Mit der brillanten Produktion von Lucas Knapp liefert »Ghost Bridge« zahlreiche Markenzeichen des Live-Ensembles, insbesondere sich zyklisch entwickelnde Gitarren- und Keyboardmelodien. Doch noch mehr als auf dem letzten Studioalbum von Hour stehen hier unkonventionelle Harmonien und ausgefeilter Kontrapunkt im Mittelpunkt. Diese emotional facettenreichen Kompositionen wirken ebenso sehr in der zeitgenössischen Klassik und der Filmmusik verwurzelt wie im Indie-Rock. Eines der auffälligsten Elemente von »Ghost Bridge« ist die bedeutendere Rolle, die die Orchesterinstrumente in jedem Stück bei der Entwicklung einnehmen. Anstatt Cormier-O'Learys zentrale Hooks zu untermalen, entfaltet sich eine neue, faszinierende Detailtiefe in den dialogartigen Interaktionen und der kinetischen Energie der Gruppe.

»Centralia« ist eine würdevolle und eigenwillige Fuge, die aus sich wiederholenden und überlappenden Phrasen aufgebaut ist, während die Kompositionen von »Ghost Bridge« voller unerwarteter harmonischer Wendungen sind, die dafür sorgen, dass wiederkehrende melodische Motive stets in neuem Licht erscheinen. Bei »Pearls« modulieren die Akkorde drastisch um Cormier-O'Learys einladende zentrale Melodie herum – auf eine Weise, die an Schnitte in einem Film erinnert, der mehrere parallele Geschichten erzählt. Die Akkorde auf »Ghost Bridge« haben etwas Unbeständiges an sich, wobei Cormier-O'Learys Akkordfolgen eine feste Verankerung in eindeutig sonnigen oder melancholischen Tonarten vermeiden. Diese Stimmung wird durch den einzigen Gesangstitel des Albums, das jazzig angehauchte »Sky is Blue«, mit einer unheimlich wunderschönen Darbietung von Heeyoon Won noch konkretisiert. Der Song scheint eine Botschaft einer verstorbenen Person zu sein, die den Zurückgebliebenen Trost oder eine neue Perspektive bietet. Obwohl die Klangpalette oft ruhig ist, thematisiert »Ghost Bridge« Herzschmerz, Trauer, Wut und Hilflosigkeit auf eine unverwechselbare und unverfälschte Weise. Das Projekt stellt einen mutigen Schritt nach vorne für Cormier-O'Leary als Komponistin und Arrangeurin dar, und auf »Ghost Bridge« erreicht Hour seine bislang am besten ausgearbeitete Form, indem es schwungvolle Themen mit einer Kreativität verbindet, die perfekt zur suchenden Natur des Themas passt.