Grateful Dead: Europe '72 auf 3 LPs

Das ursprünglich im November 1972 veröffentlichte 3-LP-Set “Europe ´72“ dokumentierte den historischen Treck von San Franciscos berühmtester Psychedelic / Jamrock-Formation nach Europa. Es zählt nicht nur zu den kommerziell erfolgreichsten Alben der Band, sondern setzte auch einen Industriestandard für Live-Alben überhaupt. Während des etwa siebenwöchigen Trips im April und Mai 1972 spielte die Band insgesamt 22 Konzerte (inklusive einem TV-Auftritt für den Bremer Beat-Club), aus deren Fundus 17 Titel für den Release ausgewählt wurden, von denen die Mehrzahl als absolute Klassiker und Standards bis in die späte Phase der Band auf der Bühne zelebriert wurden.

Im Gegensatz zum grüblerisch eleganten „Live / Dead“-Album präsentiert sich „Europe ´72“ sonniger und flotter, und es ist der einzige offizielle Release, der die Dead in einer ihrer interessantesten Phasen der Instrumentierung zeigt. Ein Jahr zuvor hatten sie Mickey Hart als zweiten Drummer verloren und Organist / Harp-Spieler / Sänger Ron „Pigpen“ McKernan spielte in Europa seine letzten Shows (großartig in Szene gesetzt auf „Mr. Charlie“ und dem Elmore James-Standard „Hurts Me Too“). Er verstarb im darauf folgenden Jahr 1973. Neu in die Band gekommen waren der Pianist Keith Godchaux, der einen „Elektronik“-gefärbten Gegenpart zum bluesigen Stil McKernans bildete und seine Frau Donna, die als Sängerin nachhaltige Farbtupfer setzte.

Mit „Brown-Eyed Woman“, „Jack Straw“, „Ramble on Rose“ und „Tennessee Jed“ sowie “Cumberland Blues” und “China Cat Sunflower”/”I Know You Rider” setze die Band ihre Verwendung traditioneller Folk-Song-Formate fort, um mythopoetische Landschaften zu erzeugen, auf denen die Zuhörer ihre individuellen Erfahrungen mit der heimischen Kultur und Geschichte einpflanzen konnten. Die ersten beiden LPs von „Europe ´72“ sind voll von diesen Songs. Die fünfte und sechste Seite enthalten prachtvolle, sparsam ausgestattete Improvisationen, die „Truckin’“ und „Morning Dew“ miteinander verschmelzen. Im Gegensatz zu anderen Live-Alben der Grateful Dead kommt die verwendete Kopplung dem tatsächlichen Ablauf der Shows auf der Tour sehr nahe.