Benny Green (Piano): Solo auf CD

Die Kunst, eine Soloaufnahme zu erstellen, ist für die meisten Musiker die ultimative Herausforderung. Der Pianist Benny Green ist der Meinung, dass diese Herausforderung die ultimative Inspiration darstellt, da er die Freiheit hat, die Musik in jede beliebige Richtung zu lenken, die er wählt. Für seine erste Soloaufnahme seit zwanzig Jahren, die schlicht Solo heißt, besinnt sich Green auf Stücke von Pianisten, die ihn im Laufe der Jahrzehnte inspiriert haben.

Im Laufe seiner Karriere hat sich Green als einer der bedeutendsten Pianisten des Jazz etabliert. Seine Beherrschung des Bebop-, Post-Bop- und Swing-Stils wurde durch jahrelanges Studium und Ausbildung an der Seite der Besten der Musik, darunter die Jazzmeister Walter Bishop, Jr., Oscar Peterson und Art Blakey, mit dem er als Mitglied der legendären Jazz Messengers spielte, gefestigt.

Als Pianist trat Green regelmäßig mit einem Trio auf und ging auf Tournee. Als die Quarantäne infolge der Covid-19-Pandemie die Tür zur Tournee-Welt schloss, isolierte sich Green wie so viele Musiker. Die Isolation führte zu Greens Bedürfnis, mit einem Publikum in Kontakt zu treten. Er begann, auf Facebook viele Gedanken über die Musik und das Leben zu posten und konzentrierte sich auf die Arbeit an seinem Solomaterial. Sobald es die Gelegenheit erlaubte, kehrte Green zu Live-Auftritten zurück und konzentrierte sich auf das Solospiel.

Dies war nicht Greens erster Versuch, ein Solo zu spielen. Er veröffentlichte Green's Blues (Telarc, 2001) als junger Musiker, der der Welt zeigen wollte, was er drauf hat. Seitdem hat sich Greens Schwerpunkt verlagert. Anstatt zu versuchen, mit einer jüngeren Generation von Pianisten mitzuhalten, die sich gegenseitig mit Pyrotechnik übertrumpfen wollen, beschloss Green, sich darauf zu konzentrieren, seine persönliche Bestleistung zu kultivieren. Dies führte dazu, dass er sich auf Mid-Tempo-Stücke und Balladen konzentrierte, bei denen er die Melodien der Lieder respektieren und seine durchdachte Interpretation zum Besten geben konnte.

Als er begann, sein Solo-Repertoire zu erweitern, fühlte sich Green mehr und mehr zur Musik von Pianisten/Komponisten hingezogen. Green ist ein kompletter Sammler dieser Persönlichkeiten und hat die Bögen ihrer Karrieren studiert. Er ist fasziniert von ihrer Entwicklung und ihrer Selbstfürsorge im späteren Verlauf ihrer Karriere, eine Facette seiner Entwicklung, die in den letzten Jahren für ihn wichtig geworden ist.

Green begann, wieder als Solokünstler auf der Bühne zu stehen und dieses Material zu spielen. Zu diesem Zeitpunkt begann er, den Vorschlag, wieder Soloaufnahmen zu machen, ernster zu nehmen. Ende Dezember 2022 nahm Green schließlich die Einladung des Besitzers der Piedmont Piano Company in Oakland, Kalifornien, Jim Callahan, an und suchte sich ein Klavier aus, um darauf zu spielen und aufzunehmen.

Die Aufnahme beginnt mit James Williams' "Soulful Mr. Timmons", einer Hommage eines Jazz Messenger Pianisten an einen anderen, die ursprünglich auf Art Blakeys Album des Jahres (Timeless, 1981) aufgenommen wurde und Green dazu inspirierte, selbst einer von Art Blakeys Schülern zu werden. Cedar Waltons majestätisches und erhebendes "The Maestro" war die Hommage des verstorbenen Pianisten an den großen Duke Ellington. Greens eigenes "Jackie McLean" ist für den großen Saxophonisten geschrieben, und die Musik erinnert an das Zusammenspiel von Saxophon und Trompete auf McLeans klassischen Blue-Note-Aufnahmen, die Green schon lange inspiriert haben.

Horace Silver's "Lonely Woman" ist seit langem ein Favorit von Green, der Pianist interpretiert die bewegende Ballade sehr direkt. Der bluesige Swing von Stücken wie Bobby Timmons' "This Here" wurde Green in die Wiege gelegt, als er mit Blakey spielte. Die Musik von Thelonious Monk war Teil des Soundtracks von Greens Leben, seit er als Kind die Plattensammlung seines Vaters hörte. Hier spielt Green eine liebevolle Interpretation der ersten Ballade, in die er sich verliebt hat, Monks "Ruby, My Dear". "Minor Mishap" von Tommy Flanagan wird mit einer rasanten, beeindruckenden Walking-Bass-Linie exquisit interpretiert.

McCoy Tyners stimmungsvolles "Sunset" stammt von der ersten Soloaufnahme der Legende, Inception (Impulse, 1962), die zu Greens absoluten Lieblingsstücken zählt. Greens "Blue Drew" ist eine Hommage an Kenny Drew und spiegelt die Phrasierung des großen Pianisten mit Doppelgriffen und dem Spiel der rechten Hand wider. Das zurückhaltende "Rouge" ist ein selten gehörtes Stück des zurückhaltenden Komponisten Barry Harris, das eine einzigartige Integrität zwischen seiner harmonischen und melodischen Struktur aufweist. Die Aufnahme endet mit Oscar Petersons "He Has Gone", einer herzergreifenden und ergreifenden Ballade, die Peterson für seinen Sohn schrieb.

Die beste Inspiration für ein anspruchsvolles Projekt kommt in der Regel aus der Introspektion. Die Pandemie ermöglichte es Benny Green, seine Ziele und seine Herangehensweise an die Musik neu zu überdenken. Sie gab ihm auch Zeit, die Musik seiner Helden weiter zu erforschen, damit er sie auf seiner neuen Aufnahme Solo neu interpretieren konnte.