Ahmad Jamal: Ballades auf 2 LPs

Den 1930 in Pennsylvania geborenen Ahmad Jamal muss man vermutlich nicht mehr vorstellen. Ein jeder, der sich mit dem Jazz beschäftigt, ist diesem Namen - zwangsläufig - schon begegnet. Mit 17 Jahren war der Piano-Virtuose bereits professioneller Musiker; er gründete Quartette und dann Trios, und den Durchbruch seiner Karriere erlebte er mit dem Album »At The Pershing« (1958). Das Album hielt sich unglaubliche 108 Wochen in den Billboard-Charts.

In den nächsten vier Jahrzehnten machte Jamal Ausflüge in die Elektronik und arbeitete im Gegenzug mit Streichern zusammen, um sich dann in den 80er und 90er Jahren wieder als Meister des akustischen Klaviertrios zu präsentieren. Die Alben, die er für das Birdology-Label aufnahm, vor allem die große Trilogie »The Essence«, sind zeitgenössische Jazz-Klassiker, und seine neueste Aufnahme bestätigt, dass er im Alter von 89 Jahren immer noch auf dem Höhepunkt seiner schöpferischen Kräfte bleibt. Folgerichtig erhielt Jamal, den Miles Davis mal als seine »größte Inspiration« beschrieb, für sein Lebenswerk den Lifetime Achievement Grammy Award.

Sein neues Album »Ballades« ist primär Ahmad Jamal solo am Klavier. Nur bei drei Stücken wird er vom Bassisten James Cammack begleitet.

Rezensionen

»Jamal fällt es nicht im Traum ein, die larmoyante Schlussbilanz eines verkannten Musikers zu ziehen.​ Dafür modelliert er selbstbewusst Harmonien, in denen er die Akkorde beidhändig über zwei Oktaven hin- und herschiebt.​« (Jazz thing, September/Oktober 2019)

»Ob der intimen Intensität dieser zehn ›Ballades‹ schwebt man in Glücksgefilden und hat beim finalen ›Emily‹ endgültig feuchte Augen vor Begeisterung.​« (Stereo, Januar 2020)

»Unfassbar, wie dynamisch, harmonisch vertrackt und rhythmisch raffiniert der für die Entwicklung des Jazz so wichtige Pianist Ahmad Jamal hier delikate Miniaturen in subtil schillernder Farbpracht zeichnet.​« (›Empfehlung des Monats‹ in Fono Forum, Januar 2020)