Zurück in die Bandgeschichte...
Epithap wurden gerne dem Stil Krautrock zugeordnet. Doch mit Can, Guru Guru & Co. hatten die zum Jahreswechsel 1969/70 vom Briten Cliff Jackson (g, voc) und dem Deutschen Bernd Kolbe (b, voc) gestarteten EPITAPH nichts am Hut, die Band nannte sich eine selbst eine „British-Rock-Band“. Sie lagen somit näher an Birth Control, die in Deutschland auch dem englischen Hard Rock nacheiferten. Einen Klassiker wie diese mit “Gamma Ray“ konnten Epitaph jedoch nie bieten. Allerdings waren Epitaph 1973/74 in den USA recht erfolgreich, die Pleite ihres US-Labels verhinderte allerdings Größeres. Die 4-CD-Box bündelt die auf dem Label Brain erschienen drei Alben. Somit startet die Box 1979, damit fünf Jahre nach der Vorgänger-LP OUTSIDE THE LAW, mit dem vierten Band-Album RETURN TO REALITY. Im Zentrum der kräftig rockenden Scheibe stand der Double-Leadgitarren-Sound von Cliff Jackson und Heinz Glass. Neben dem von Eloy bekannten Drummer Fritz Randow machte sich hier insbesondere die Sounderweiterung durch Keyboarder Michael Karch positiv bemerkbar, so dass neben Einflüssen von Wishbone Ash auch etwas Deep Purple beigemischt wurde. In gleicher Besetzung, wenn auch Keyboarder Michael Karch hier nur noch als Gast aufgeführt wurde, legte man ein Jahr später mit SEE YOU IN ALASKA etwas schwächer nach. Das 1981 veröffentlichte LIVE, nur noch als Quartett eingespielt, zeigte anschaulich, dass die Bühnenatmosphäre die Truppe kräftig beflügelte. Dabei blieb man aber songdienlich bei um die 4-Minuten-Tracks, lange instrumentale Ausflüge wie bei Birth Control sucht man hier Vergebens. Eine runde, knackige Sache. Als Ergänzung gibt es das 1982 beim kleinen Label Rockport erschienene DANGER MAN. Hier hatte Norbert „Panza“ Lehmann den Drum-Schemel von Fritz Randow übernommen. Der Musikexpress urteile seinerzeit „ein belangloses Album“. Man muss konstatieren, dass die Scheibe im Rückblick nicht ganz so schlecht gealtert ist.Trotz alledem die schwächste CD der Box, das Highlight ist RETURN TO FANTASY. Neun Bonustracks aus den Jahren 1978 bis 2012 ergänzen die Original-Alben, zusätzlich liegt ein 16-seitiges Booklet bei. Somit ist ein kurzweiliger Ausflug in die Bandgeschichte der immer noch aktiven deutschen Classic-Rock-Veteranen möglich. Die 4 Sterne für die Musik gelten für RETURN TO REALITY, der besten Scheibe in der Box!