eine absolute Sternstunde!
Der Titel des Albums ist zwiespältig - "Roots"-Blues wird hier nicht gemacht. Aber wenn man die vorhergehenden Alben wie "Turning Point" oder "USA Union" als progressive Versuche nimmt (kein Schlagzeug, sehr freie, jazzige Improvisationen), dann ist die Rückkehr zum Bandformat wohl mit dem Titel gemeint - auch die Rückkehr zu Musikern, die Mayall in seiner bisherigen Karriere immer wieder abschnittsweise begleitet haben: Mick Taylor, Keef Hartley, Eric Clapton, Harvey Mandel oder der erste Leadguitarrist der Bluesbreakers Jerry McGee. Das Aufgebot an hervorragenden Musikern ist beträchtlich, aber da nie alle zusammen spielen, sondern sich von Song zu Song abwechseln, wird das keine Werbeveranstaltung, kein bloßes Name-Dropping, sondern Mayall macht hier mit die beste Musik seiner langen Karriere. Das beginnt gleich beim Opener "Prisons on the Road" mit Sugarcane Harris und Clapton, die beide tolle Soli spielen (vor allem Claptons Solo begeistert mich seit bald 40 Jahren!). Und das geht auch so weiter: "Accidental Suicide", "Groupie Girl", "Television Eye", "Mr. Censor Man" und und und...Wunderbar Claptons Spiel auf "Goodbye December", mit einer sehr zurückhaltenden Gitarre und einer Verbeugung vor dem Sound Robbie Robertsons. Gerade weil sich die Leadgitarristen abwechseln, hat jeder Song seine eigene Stimmung: die scharfe Stratocaster von Clapton, der weiche, singende Ton von Mandels LesPaul oder das begnadete Spiel Mick Taylors. Das ursprüngliche Doppelalbum hatte keine Schwachstellen. Die CD-Ausgabe dagegen weist zusätzlich leider einige von Mayall vorgenommene Remix-Versionen auf, die man eigentlich als mißlungen bezeichnen kann: er nimmt Gitarrenspuren heraus, legt ein ziemlich eintöniges Schlagzeug darüber: der Sound wird dadurch zwar härter und klarer, aber nicht unbedingt besser. Vor allem bei "Boogie Albert", einem Piano-Solo-Stück Mayalls mit einem wunderbaren Boogie-Drive fragt man sich, was den Meister wohl bewogen hat, hier ein polterndes Schlagzeug dazu zu mischen. Aber diese Remixes sind jeweils die letzten Tracks auf den CDs und daher kann man vorher ruhig auf "Stop" drücken. Eine unbedingte Kaufempfehlung!
