Anthony Milner: The Water and the Fire auf CD

Das Lied des Echnaton, Op. 5, ist eine Vertonung für Sopran und Kammerorchester eines Textes, der auf den Äußerungen eines ägyptischen Pharaos basiert, der als einer der frühen Monotheisten gilt.

Als das Lied des Echnaton 1969 von Novello and Co. veröffentlicht wurde, schrieb der Kritiker von Musical Opinion: »… es ist eine Freude, einen Komponisten zu sehen, der für die Stimme schreibt, anstatt gegen sie«, während Peter J. Pirie den Gesangspart als »lohnend« beschrieb.

Diese Partitur demonstriert Milners sensiblen Umgang mit Texten, indem er Gesangslinien schafft, die sowohl angenehm als auch herausfordernd zu singen sind, und indem er geschickte instrumentale Begleitungen gestaltet, die seine Vertonungen wirklich aufwerten.

Der wohl Höhepunkt der groß angelegten Chorkompositionen des Komponisten ist The Water and the Fire. Dieses umfangreiche dramatische Oratorium, das etwa 55 Minuten dauert, wurde 1961 fertiggestellt und am 8. September 1964 im Rahmen des Three Choirs Festival desselben Jahres in der Hereford Cathedral uraufgeführt.

The Water and the Fire ist ein wahrhaft visionäres Stück, in dem Milners sehr persönliche Textwahl den Charakter und die Form der Musik stark beeinflusst hat, was zu einer auffallend kraftvollen und einheitlichen Konzeption geführt hat.

Die Musik entfaltet sich in einem natürlichen Bogen, von den schroffen Harmonien der Eröffnungsszene bis zur ruhigen, diatonischen Schlussmelodie. Es ist vielleicht vor allem ein außerordentlich ausgewogenes Werk, das Instinkt und Logik, Leidenschaft und Intellekt in einer überzeugenden, groß angelegten Aussage ausbalanciert, die für die Ewigkeit gemacht ist.