William Byrd: The Great Service auf CD

The Cardinall's Musick gelten als die bedeutendsten Interpreten von Byrds Musik. Unter ihrem Leiter Andrew Carwood haben sie die komplette lateinamerikanische Kirchenmusik aufgenommen, deren Abschlussband mit der Schallplatte des Jahres ausgezeichnet wurde. Nun wenden sie sich Byrds englischer Kirchenmusik zu, einem Genre, das zeigt, wie der Komponist einen Weg zwischen seinem eigenen Katholizismus und den Anforderungen der reformierten Church of England beschreitet. Doch weit davon entfernt, Byrds Genie zu sublimieren, führte diese schwierige Situation zu einer seiner fruchtbarsten Perioden.

Der Great Service wurde bei seiner Entdeckung im Jahr 1922 als »die beste unbegleitete Vertonung des Gottesdienstes im gesamten Repertoire der englischen Kirchenmusik« beschrieben. Für zehn Stimmen geschrieben, ist es herrlich üppig und großartig – ganz anders als der geforderte einfache, unmelismatische Stil von den anglikanischen Geistlichen. Byrd hat es zu seinen Lebzeiten nicht veröffentlicht.

Außerdem sind hier fünf wunderschöne englische Vertonungen zu geistlichen Themen eingespielt, die jedoch wahrscheinlich für die Aufführung zu Hause geschrieben wurden. Es sind Meisterwerke im Miniaturformat: Jedes Werk ist so einzigartig und zeigt Byrds Genie für die Wortmalerei, seinen typisch elisabethanischen Witz und natürlich seinen fantasievollen Umgang mit Polyphonie.