Boston Symphony Orchestra & Erich Leinsdorf auf DVD

Das Boston Symphony Orchestra spielte Schuberts 9. Sinfonie, »Die Große«, erstmals in seiner Eröffnungssaison 1885 – nur 46 Jahre, nachdem Schumann sie entdeckt und Mendelssohn die Uraufführung dirigiert hatte. Fast jeder Musikdirektor des BSO hat sie auf das Programm gesetzt, und das Orchester hat sie dreimal aufgenommen, unter Charles Munch, William Steinberg und dem ersten Gastdirigenten Colin David.

Leinsdorf, der aus dem Gedächtnis und ohne Taktstock dirigiert, sorgt für eine flotte, aber nicht überstürzte Aufführung im Stile Munchs. Es ist klar, dass er bei den Proben auf Artikulationsdetails, die klare Definition von Rhythmen und Fragen der Balance geachtet hat – und dies auch weiterhin bei der Aufführung tut –, aber er steht der Ausdruckskraft seiner Hauptdarsteller – in diesem Stück insbesondere des Oboisten Ralph Gomberg – nicht im Weg.

In einem seiner Bücher unterscheidet Leinsdorf zwischen Dirigenten, die lediglich den Verkehr regeln, und Dirigenten, die Musik machen. Er regelt den Verkehr akribisch und beherrscht jeden Übergang zwischen den Tempi meisterhaft. Es macht nicht so viel Spaß, ihm zuzusehen wie vielen Dirigenten nach Bernstein; seine Aufmerksamkeit ist auf das Orchester und die Musik gerichtet. (Leinsdorf kommentierte treffend den unheilvollen Einfluss des Fernsehens auf das Dirigieren. Seiner Ansicht nach spielen Dirigenten jetzt sowohl für die Kamera als auch für das Orchester und das Publikum.) Andererseits ist es äußerst interessant, eine klare, virtuose Technik in Aktion zu sehen; alles, was Leinsdorf mit seinen Händen tut, vermittelt den Spielern Informationen. Sein Gesicht hingegen ist oft ausdruckslos und vermittelt selbst in den leidenschaftlichsten Momenten nur eine abgemilderte Verzückung; am erfolgreichen Abschluss des zweiten Satzes erlaubt er sich ein Anflug eines Lächelns. Schumanns Vierte Symphonie war ein besonderer Favorit von Leinsdorf, den er mit dem BSO für RCA aufnahm, obwohl die Firma Einwände hatte, dass sie sich nicht verkaufen würde. Für seine Aufführungen der Schumann-Symphonien zog Leinsdorf es vor, die Korrekturen Mahlers zu verwenden, um die manchmal trübe Orchestrierung des Komponisten zu verdeutlichen, obwohl er Mahlers gelegentliche Neukompositionen ablehnte.

Seine Aufführung ist langsamer und weniger getrieben als manche andere, aber nicht weniger intensiv; sein Gesicht finstert in dieser manchmal ziemlich strengen Sinfonie. Es gibt einige amüsante Momente im Finale, in denen Leinsdorfs Hände einander zuzuhören und aufeinander zu reagieren scheinen, obwohl sie in Wirklichkeit das Gespräch innerhalb des Orchesters vorgeben. Der neue Konzertmeister Joseph Silverstein spinnt sein Solo in der Romanze betörend.

In den Jahren 1963 und 1964 zogen die Fernsehübertragungen des BSO in die Symphony Hall um, wo eine bessere Beleuchtung und eine ausgefeiltere Kameraführung möglich waren. Parsifal ist eine Oper, die Leinsdorf zwischen 1938 und 1960 neunzehn Mal an der Met dirigierte; er leitete sie auch am Teatro Colon in Buenos Aires. Ausschnitte aus Parsifal und manchmal ein längeres Orchesterwerk, das er aus mehreren Teilen der Oper zusammenstellte, gehörten zu Leinsdorfs Standardrepertoire bei seinen Gastdirigaten, und am Ende seines Lebens nahm er seine Symphonischen Ausschnitte aus Parsifal mit dem Südwestrundfunkorchester auf. (Merkwürdigerweise hat Roger Norrington auch Leinsdorfs Collage aufgenommen.)

Bei dieser Gelegenheit dirigierte Leinsdorf in der Symphony Hall nur die Karfreitagsmusik aus dem dritten Akt in Wagners eigener Orchesterversion. Diese Aufführung widerlegt den Mythos, dass Leinsdorf lediglich ein erfahrener Mechaniker war. Die Wärme des Klangs und die Flexibilität der Phrasen sind ein überzeugendes Beispiel dafür, wie vollkommen er auf alles in Wagners Vision eingestimmt war, was spirituell, wundersam und übernatürlich war.