Woody Guthrie: America's Folk Idol No. 1 auf 10 CDs

Woody Guthrie (1912 – 1967) war, neben Huddie Ledbetter (Leadbelly), A. P. Carter und Pete Seeger, der einflussreichste Musiker für die amerikanische Folk-Szene der 1960er Jahre. Ohne Woody Guthrie wäre z. B. ein Bob Dylan kaum denkbar.

1940 kam Woody Guthrie nach New York und traf dort den Musikforscher Alan Lomax, der erste Tonaufnahmen mit ihm machte. 1941 wurde Guthrie Mitglied bei der Politfolk-Kommune The Almanac Singers, zu denen Pete Seeger und zeitweilig auch Sonny Terry und Brownie McGhee gehörten. Daneben schrieb er eine tägliche Kolumne für den Daily Worker, das offizielle Organ der Kommunistischen Partei, mit der er sympathisierte, der er aber nie beitrat. Er thematisierte in witzigen, bodenständigen Kolumnen die Sache der Arbeiterklasse, wies auf die Kluft zwischen Arm und Reich und die Notwendigkeit des Kampfs gegen Ausbeutung und Diskriminierung der Arbeiterschaft hin. 1943 ging er freiwillig zur Handelsmarine. Zwischen seinen Einsätzen nahm er zwölf Platten für das Folkways-Label auf, die meisten zusammen mit Cisco Houston und Sonny Terry.

Nach dem Krieg gründete Guthrie unter anderem mit Seeger »Peoples Songs«, eine Folk-Musiker-Gewerkschaft. Er schrieb weiter an Songs, wurde aber durch die Erbkrankheit (Chorea Huntington) immer unzuverlässiger und schwieriger im Umgang. Anfang der 1950er Jahre war Woody Guthrie kaum noch als Musiker tätig. Ab 1956 galt Guthrie als Pflegefall.

Mit dieser Box erscheint eine der umfangreichsten Zusammenstellungen der Werke von Woody Guthrie. Unzählige Titel wurden zu Evergreens und bis heute nehmen folk-orientierte Musiker immer wieder Songs von Woody Guthrie auf. Guthrie zählt bis heute zu den besten Balladenschreibern und gilt als Bewahrer der amerikanischen Volkslieder. Auf einigen der hier vorliegenden Titel wurde Guthrie von seinen Zeit- und Zunftgenossen Cisco Houston, Sonny Terry, Brownie McGhee und Leadbelly sowohl stimmlich als auch instrumental unterstützt.