The Pogues: Just Look Them Straight In The Eye And Say...Poguemahone!! auf 5 CDs

Es gibt Box Sets, die funktionieren als zuverlässige Karriere-Retrospektive nach bewährtem Muster: Die großen Hits, die jeder kennt und will, die wichtigsten musikalischen Entwicklungen und Wegscheiden, die man sich gern noch einmal in Erinnerung ruft - und das alles garniert mit raren Demos, Outtakes etc, die zumindest die harten Fans und Archiv-Fetischisten glücklich machen. So eine Box ist „Just Look Them Straight In The Eye“ definitiv nicht. Was im Tracklisting auf der Rückseite dieses 5-CD-Sets allein schon an den Sternchen abzulesen ist, die auch hier für „bisher unveröffentlicht“ stehen. Gibt es überhaupt Tracks, die kein Sternchen haben? Na, man muss schon genauer hinschauen und wird dann immer noch nicht so viele finden unter den insgesamt 111 Beiträgen, die den Weg der Band vornehmlich auf alternativer Route nachzeichnen – von den ersten Demos aus dem Jahre 1983, die hier CD 2 eröffnen, bis zu den vier Live-Stücken, die 2001 in der Brixton Academy mitgeschnitten wurden und dieses außergewöhnliche Box-Set beschließen (bevor der Vorhang mit dem hidden track „Goodnight Irene“ endgültig fällt).

Philip Chevron – seit der zweiten Band-Ausgabe Pogues-Mitglied – war ins große Archiv hinabgestiegen, um Licht und ein bisschen Ordnung ins dunkle Chaos alter Tapes, Bänder und Notizen zu bringen. Was er dabei zu Tage förderte, hat ihn womöglich selbst überrascht. Oder auch nicht, denn Chevron musste sich zumindest daran erinnern, dass die Pogues zwar „nur“ sieben Studio-Alben gemacht haben, aber dazwischen halt immer wieder jede Menge dies & das - auf dem Weg zu neuen Ufern, die sie dann doch nicht erreichten, aus der Lust am Experiment oder einfach aus Spaß. Jedenfalls deklariert Chevron einige Demos nun als Lost Masters, wogegen Widerspruch schwer fällt, wenn man hört, wie kraftvoll die Pogues noch Anfang der 1990er Ewan MacColl-Stücke wie „North Sea Holes“, „Hot Asphalt“ und „The Travelling People“ interpretieren.

Nicht minder faszinierend ist es, hier die Entstehung ihres wohl größten Hits in drei Studioschnappschüssen nachvollziehen zu können. Beim ersten Demo des wunderbaren Weihnachtslieds „Fairytale Of New York“, das inzwischen übrigens nicht weniger als fünf Mal in der britischen Top 40 notiert war, saß 1986 noch ein gewisser Elvis Costello am Piano, der eigentlich wieder als Produzent vorgesehen war bevor er sich mit Sänger Shane MacGowan überwarf. Der dritte Demo-Auszug von 1987 ist dann schon nah an der Album-Version für „If I Should Fell From The Grace Of God“ – bis auf Kirsty MacColl. Auf diesem Box-Set fehlt sie natürlich nicht, und wir verdrücken spätestens bei „All The Tears That I Cried“ auch still eine Träne für die Sängerin, die leider schon verstorben ist, ebenso wie der große Joe Strummer, der Anfang der 1990er vorübergehend Pogues-Sänger war und hier u. a. mit einer Live-Version des Clash-Klassikers „London Calling“ verewigt ist.

Kurioses darf auch nicht fehlen, schon gar nicht bei dieser Band. So wird CD 5 von einer Band-Fußnote eröffnet, wie sie wahrscheinlich nur die Pogues produzieren können. Wir hören, nun ja, Reggae, das Stück heißt „Johnny Was“ und die Band Sexy Bongo. Unter diesem Namen spielten sie als ihre eigene Vorband, nur für dieses eine Konzert in Göteborg, wo sie beim Soundcheck kurz mal alle Stücke schrieben.

Ja, das waren und sind die Pogues. Eine große, unberechenbare Band.