The Hook mit toller Begleitband
SIMPLY THE TRUTH von 1969 ist das dritte Album nach LIVE AT THE CAFÉ AU GO-GO (1966) und URBAN BLUES (1967), das John Lee Hooker beim Label "BluesWay" veröffentlicht hatte. Produzent war Bob Thiele, der A&R Manager der auf Jazz spezialisierten "Impulse Records", einem anderen Sublabel von ABC-Paramount. Thiele hatte für dieses Jazz-Label bereits 1966 IT SERVES YOU RIGHT TO SUFFER von John Lee Hooker produziert und erledigte seine Arbeit auch bei SIMPLY THE TRUTH mit großer Sorgfalt. Er rekrutierte erstklassische New Yorker Musiker für die dort am 14. Oktober 1968 gelaufene Aufnahmesession. Da sind zunächst der exzentrische Drummer Bernard "Pretty" Purdie und der Harpspieler Hele Rosenthal, zu nennen, der, obwohl er angeblich vorher noch nie in einem Studio gespielt hatte, nach Meinung vieler Kritiker dem Album mit seinem Harpspiel den Stempel aufgedrückt hat. Die übrigen Mitwirkenden, die ihren Job ebenfalls hervorragend gemacht hatten, waren Ernie Hayes (keyb), Wally Richardson (g) und William Folwell (bg).
Das Album beginnt mit "I Don’t Wanna Go To Vietnam", einer Antwort John Lee Hookers auf den patriotischen "Vietcong Blues" von Junior Wells, der auf dem Sampler CHICAGO - THE BLUES TODAY von 1966 erschienen ist. John Lee Hooker singt "I don't wanna go to Vietnam / I have all these troubles at home", Junior Wells "My brother’s in Vietnam / … / You might have no respect for your country darlin' / But that's why, that's why I'm singin' these blues". Im zweiten Stück lässt John Lee Hooker dann in dem flotten "Mini Skirts" den von der britischen Modeschöpferin Mary Quant in den 60ern in die Modewelt eingeführten Minirock hochleben: "Mini skirts and tight dresses / You know they're so tight they can hardly wiggle / Ha, and big legs too you know". Die beiden anderen Uptempo-Nummern des Albums, "I Wanna Bugaloo" und "(Twist Ain't Nothin' But) The Old Time Shimmy", haben zwar textlich die Modetänze der 60er zum Inhalt, sind aber musikalisch reiner Hooker-Boogie. "Tantalizin' With The Blues", "I’m Just A Drifter" und der Klassiker "One Room Country Shack", 2010 auf dem Album LIVING PROOF von Buddy Guy erschienen, gehören zu den vier getragenen Bluesstücken des Albums.
Der Profi-Kritiker der "Virgin Encyclopedia Of Blues" vergibt drei von fünf Sternen, ich mindestens vier.
