Johannes Brahms: Streichsextette Nr.1 & 2 auf CD

Ist ein Sextett eigentlich noch Kammermusik? Weit verbreitet war im 19. Jahrhundert die Einstellung, die als „Kammerstyl“ bezeichneten Werke seien durch die „innere Kraft des musikalischen Gedankens“ besonders wertvoll – so jedenfalls äußerte sich damals der berühmte und gefürchtete Kritiker Eduard Hanslick. Ein Werk für sechs Instrumente bewegte sich am Rande dieser Einschätzung: zu üppig für den Hausgebrauch, zu klein für den Konzertsaal. Ein Genre, das auch inhaltlich „zwischen den Stühlen“ sich befindet: einerseits großer, auf Glanz und Klangentfaltung bedachter, fast orchestraler Klang, andererseits ein filigranes, detail- und bezugsreiches Stimmengeflecht. Diese Diskrepanzen bekam auch Brahms zu spüren, denn er hatte (zumindest beim Sextett op. 36) große Mühe, überhaupt einen Verleger zu finden. Nur Louis Spohr hatte vor Brahms ein Sextett komponiert, und es scheint, dass diese Formation in latent gedachter Abhängigkeit vom Streichquartett zu denken ist, wie Michael Kube vermutet. Jedenfalls legte Brahms mit seinen beiden Sextetten die Grundlage für diese Gattung, die bis ins 20. Jahrhundert hinein ihre Tragfähigkeit bewies (man denke nur an Schönbergs Streichsextett „Verklärte Nacht“).