Johannes Brahms: Symphonien Nr.1-4 auf 3 CDs

Der Komponist Johannes Brahms galt lange Zeit als Inbegriff des Konservativen, der, im Gegensatz zu den Vertretern der Wagner- und Liszt-Nachfolge, auf alte Formen zurückgriff, die angeblich kein Leben mehr besaßen. In der Tat war Brahms ein fundierter Kenner der Musik der Vergangenheit bis hinunter zu den Polyphonisten des 16. Jahrhunderts. Er bediente sich alter Formtypen, so der Variation und der mit ihr zusammenhängenden Passacaglia. Er übernahm die tradierte Viersätzigkeit der klassischen Symphonie und ihre Satzfolge, respektierte das Schema des Sonatensatzes und ging in seiner Instrumentation kaum über Beethoven hinaus. Dennoch ist die Auffassung, Brahms sei ein »Reaktionär«, wie sie, ausgehend von Nietzsche, der Wagner-Kreis bis hinauf zu Richard Strauss vertrat, unhaltbar. Das hat kein Geringerer gesehen als Arnold Schönberg, der in seinem berühmten Artikel »Brahms, der Fortschrittliche« (1933 bzw. 1947) das grundsätzlich Andere erkannte, das den Komponisten, vor allem den Symphoniker Brahms von den Meistern der klassischen Sonate und Symphonie trennt.